Cameranos en Zafra

Zafra siempre ha sido una ciudad industrial y comercial que servía como proveedora a todo su contorno, el cual se dedicaba mayoritariamente a la agricultura y la ganadería. Base del comercio son las ferias y mercados que se celebran por San Juan desde 1395 y por San Miguel desde 1453. Estas ferias propiciaron una burguesía comercial tanto local como importada.

 Los Cameranos (ganaderos que se dedicaban a la explotación y venta de las ovejas merinas) entre los siglos XI y XX  emigraron desde la Sierra de Cameros a otros lugares del sur entre los cuales estaba Zafra. Llegaron buscando mejores pastos para su ganado, pero como vieron que en Zafra había dos ferias al año y en su región no había pasto para alimentar en todo el año sus ovejas, ni podían comercializar su lana,  decidieron venirse a Extremadura arrendando dehesas y tierras de pasto para su ganado cerca de Zafra.

Junato a la calle zafrense dedicada a los Cameranos

A los Cameranos se les recuerda como gente humilde que, cuando llegaron, comenzaron desde abajo, pero acabaron en lo más alto levantando negocios y calles o plazas. Se les reconoce porque estaban dispuestos a obtener y utilizar el poder municipal en su provecho comercial. También porque protagonizaron la actividad económica de la ciudad durante los siglos XVII y XVIII.

Su presencia estaba en los más altos grupos sociales y administrativos de Zafra, por lo que construyeron varias casas en la Plaza Grande con sus escudos nobiliarios, dando a entender a la población su condición hidalga. En 1792 en Zafra había 80 nobles censados en la ciudad, 42 de ellos eran Cameranos. En parte los Cameranos ayudaron a levantar Zafra, muestra de ello es el retablo de Balvanera, el cual se encuentra en la iglesia de la Candelaria.

La plaza Grande era uno de los lugares donde los Cameranos comerciaban

Estas familias procedentes de La Rioja controlaron durante más de dos siglos su comercio y los cargos concejiles. Fueron personas muy emprendedoras y ha quedado constancia de ello en diferentes lugares y calles.