La Torre de Espantaperros fue construida por los almohades en el año 1170, en concreto por el Califa Abu Yaqub Yusuf (1135-1184) y fue restaurada por el arquitecto Ventura Vaca a principios del siglo XX. En el pasado, esta torre se utilizaba para vigilar y dominar el arrabal de La Galera, edificio del siglo XVI adosado a la torre.
Ésta torre albarrana fue protagonista de muchas tensiones entre diferentes instituciones a lo largo de los siglo XIX y XX, sobre todo de la Comisión de Monumentos con el Ayuntamiento de Badajoz. Desde el año 1851 se sucedieron los proyectos para demolerla alegando su nulo valor artístico y su estado de ruina. En el verano de 1920 el estado de ruina era preocupante. Un par de años después parte de la torre se desplomó cayendo al interior de una de las viviendas que tenía adosadas. El alcalde, a instancias del arquitecto municipal, exigió a la Comisión de Monumentos que se pronunciara: se restauraba la torre o se demolía. La Comisión de Monumentos de Badajoz, a pesar de estar inmersa en una crisis estructural, optará por la conservación del monumento. La historia de la Torre de Espantaperros ilustra perfectamente los desajustes de las políticas proteccionistas en la Extremadura contemporánea y el caos que rodeaba a casi todas las actuaciones.
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Desde la Torre se podía vigilar la ciudad con facilidad |
La torre de Espantaperros está situada en el este de la Alcazaba de Badajoz y forma la torre de vigilancia más fuerte de todo el recinto. La planta de la torre es octogonal y se conserva en toda su altura que es de aproximadamente 20 metros. Se divide en tres cuerpos: el inferior macizo, uno central hueco que alberga dos pisos y una terraza amurallada o almenada.
Estaba colocada por delante del lienzo de la muralla y conectado a él por un pasillo estrecho y un arco. Es uno de los monumentos almohades más claros de la Península Ibérica del siglo XII. También es conocida por Torre de la Atalaya o Torre del Alpéndiz. Aunque ésta última denominación es incorrecta ya que el Alpéndiz está en otra zona de la Alcazaba y su perduración resulta inexplicable.
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La Torre de Espantaperros y el lienzo |
La mayor
parte de la Torre es maciza, excepto sus dos plantas superiores que constituyen
dos cámaras anulares abovedadas. En su origen estaba completada por una pequeña
construcción cuadrada decorada con arcos que se entrecruzaban. A esta
construcción se le superpuso en la época cristiana el remate de estilo mudéjar
que ahora puede verse. Este remate mudéjar tenía como fin alojar una campana
que actualmente se conserva en el Museo Arqueológico Provincial de Badajoz y
que fue desmontada a finales del siglo pasado.
Antiguamente la torre se utilizaba para vigilar el arrabal de La Galera, edificio renacentista. La Galera fue un importante edificio, en él hubo un pósito, también sirvió de almacén del Museo Arqueológico de Badajoz, de Ayuntamiento, de escuela, de cárcel,etc. Rodeándola se encuentran los Jardines de la Gañera, un recinto con jardines árabes del siglo X.
Actualmente existe un problema con "El Cubo" edificio construido hace pocos años para implantar la Facultad de Biblioteconomía y Documentación de la Universidad de Extremadura que rompe por completo la armonía arquitectónica de la Alcazaba de Badajoz.
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Edificio del Cubo al lado de la alcazaba |
Su actual nombre se debe al agudo tañido de una campana, que ya no existe, pero que hacía ladrar a los perros cuando ésta sonaba.