La Torre de Espantaperros

La Torre de Espantaperros se encuentra en la ciudad de Badajoz. Esta torre es del tipo conocida como albarrana. Una torre albarrana es una torre que forma parte de un recinto fortificado con el que está comunicado. Aunque generalmente se encuentra exenta de la muralla y está conectada a ésta mediante un pequeño arco o puente, que se  pudiera destruir con facilidad en caso de que la torre cayese en manos del enemigo. Puede ir también adosada como una gran fortificación pero en este caso es de mayor tamaño que los demás.

La Torre de Espantaperros fue construida por los almohades en el año 1170, en concreto por el Califa Abu Yaqub Yusuf (1135-1184) y fue restaurada por el arquitecto Ventura Vaca a principios del siglo XX. En el pasado, esta torre se utilizaba para vigilar y dominar el arrabal de La Galera, edificio del siglo XVI adosado a la torre.
Ésta torre albarrana fue protagonista de muchas tensiones entre diferentes instituciones a lo largo de los siglo XIX y XX, sobre todo de la Comisión de Monumentos con el Ayuntamiento de Badajoz. Desde el año 1851 se sucedieron los proyectos para demolerla alegando su nulo valor artístico y su estado de ruina. En el verano de 1920 el estado de ruina era preocupante. Un par de años después parte de la torre se desplomó cayendo al interior de una de las viviendas que tenía adosadas. El alcalde, a instancias del arquitecto municipal, exigió a la Comisión de Monumentos que se pronunciara: se restauraba la torre o se demolía. La Comisión de Monumentos de Badajoz, a pesar de estar inmersa en una crisis estructural, optará por la conservación del monumento. La historia de la Torre de Espantaperros ilustra perfectamente los desajustes de las políticas proteccionistas en la Extremadura contemporánea y el caos que rodeaba a casi todas las actuaciones.

Desde la Torre se podía vigilar la ciudad con facilidad

La torre de Espantaperros está situada en el este de la Alcazaba de Badajoz y forma la torre de vigilancia más fuerte de todo el recinto. La planta de la torre es octogonal y se conserva en toda su altura que es de aproximadamente 20 metros. Se divide en tres cuerpos: el inferior macizo, uno central hueco que alberga dos pisos y una terraza amurallada o almenada.
Estaba colocada por delante del lienzo de la muralla y conectado a él por un pasillo estrecho y un arco. Es uno de los monumentos almohades más claros de la Península Ibérica del siglo XII. También es conocida por Torre de la Atalaya o Torre del Alpéndiz. Aunque ésta última denominación es incorrecta ya que el Alpéndiz está en otra zona de la Alcazaba y su perduración resulta inexplicable. 

La Torre de Espantaperros y el lienzo

La mayor parte de la Torre es maciza, excepto sus dos plantas superiores que constituyen dos cámaras anulares abovedadas. En su origen estaba completada por una pequeña construcción cuadrada decorada con arcos que se entrecruzaban. A esta construcción se le superpuso en la época cristiana el remate de estilo mudéjar que ahora puede verse. Este remate mudéjar tenía como fin alojar una campana que actualmente se conserva en el Museo Arqueológico Provincial de Badajoz y que fue desmontada a finales del siglo pasado.

Antiguamente la torre se utilizaba para vigilar el arrabal de  La Galera, edificio renacentista. La Galera fue un importante edificio, en él hubo un pósito, también sirvió de almacén del Museo Arqueológico de Badajoz, de Ayuntamiento, de escuela, de cárcel,etc. Rodeándola se encuentran los Jardines de la Gañera, un recinto con jardines árabes del siglo X.

Actualmente existe un problema con "El Cubo" edificio construido hace pocos años para implantar la Facultad de Biblioteconomía y Documentación de la Universidad de Extremadura que rompe por completo la armonía arquitectónica de la Alcazaba de Badajoz.

Edificio del Cubo al lado de la alcazaba

La Torre Espantaperros también recuerda a la famosa Torre del Oro de Sevilla de planta dodecagonal y de mayores dimensiones. Sin embargo, la Torre Espantaperros de Badajoz fue levantada 50 años antes que ésta.
Su actual nombre se debe al agudo tañido de una campana, que ya no existe, pero que hacía ladrar a los perros cuando ésta sonaba.